Классическое испанское искусство не знает ни одного художника, кроме Гойи, который бы так тесно связал творчество с трагической историей своего народа. Франсиско Гойя жил в эпоху, ког­да Испания, растеряв остатки былого величия, из могучей державы превратилась в добычу более сильных хищников — Англии и Франции. Стра­на была разорена бездарными королями, потом­ственной феодальной верхушкой и алчной цер­ковью. Нищета народа была ужасающей. По уровню духовного развития Испания, где еще в 1773 году проводился диспут на тему «На ка­ком языке говорят ангелы между собой...

В «Алтаре Портинари», написанном около 1476—1477 годов нидерландским художником Гуго ван дер Гусом, наиболее значительным мас­тером из последователей Яна ван Эйка, перед зри­телем оживала евангельская легенда о рождении Христа. Написанный по заказу Томмазо Портинари, куп­ца, агента флорентийского банкирского дома Ме­дичи в Брюгге, алтарь    состоит из трех частей: центральной,   где,   собственно,   и   показано  чудо рождества, и двух боковых створок, на которых представлены свидетели этого чуда.