«Возвращение блудного сына» может быть на­звано эпилогом творчества гения голландского ис­кусства XVII века Рембрандта, который открыл новые пути в психологическом портрете, в пей­заже, а также в синтетическом жанре «истории», где на материале мифологии мастер решал мо­ральные, психологические и социально-философ­ские проблемы своего времени. Жизненный путь художника сложился трагиче­ски. В 30-е годы он познал сладость популярно­сти в бюргерски-патрицианских кругах Амстер­дама. В эти же годы испытал большую радость любви и человеческого счастья.

Аналитический характер натюрморта конца 1900-1910-х годов отнюдь не пред­ставляет единства поисков. Одни художники, открывая истину в процессе анализа, неуклонно идут к реализму, отказываясь от того, что в их опытах было случайного и ложного. У других искания превращаются в экспериментаторство, как самоцель, иногда перерастая в сознательную спекуляцию на вкусах легковерной, малоподготов­ленной буржуазной публики, осаждавшей модные выставки. Искания нового в натюрморте были чрезвычайно разнообразны.